WriteGirl Commitment & Action Plan (English & Spanish)

/

UPDATE: Click here for an update on our progress on our Action Plan as of August 31, 2020.

To the WriteGirl / Bold Ink Writers Community:

We have been moved and saddened by recent events. Further, we have been taking in all the comments and emails over the past weeks. We want to make this statement to reconfirm our resolute stance against racism, white supremacy, police brutality, social injustice and inequality, as well as share some immediate and longer-term action steps that we are taking to further enhance our efforts in this struggle. This is a follow up to our initial statement in support of Black Lives Matter on June 6th. We have received a number of inquiries requesting we make an immediate response to unfolding events and our own initial comments, but we chose to take two weeks to confer, research, study, and take the first steps towards what we hope will be a robust and lasting plan of action, based on listening and learning.

There is a need for a sea-change within society, and here within WriteGirl / Bold Ink Writers we commit to the long and difficult work towards racial justice. While we are clear about our intent in our work, we acknowledge that we have not always gotten it right. Our impact has not always met our intent, and in some cases, our actions have caused a negative impact, and that is not okay. We have failed to prioritize anti-racism. Our efforts to develop a staff that is reflective of the youth we serve have not been successful, so we must approach it differently as well as center the voices of people of color within our leadership. It is uncomfortable to begin to see where our privilege has come with hidden biases that we need to examine, unlearn and eliminate. We can improve and we will.

We commit to holding an anti-racist lens to everything we do, now and into the future. We leap into this life-long journey wholeheartedly, knowing that our actions, not just words, are vital in achieving meaningful transformation. We can and we will have all areas of our organization and our work truly reflect our values, mission and goals of inspiring, uplifting and empowering every individual in our community. We know we cannot do this alone, and we commit to engaging in dialogue and discovery with our broader communities.

We have begun to create an action plan (included below) and many items are already underway. We also commit to creating a system of accountability and clear timelines, so that we build in ways in which we can call ourselves out when we fall short.

For 19 years, it has been our mission to raise up the voices of underrepresented and/or vulnerable youth, including Black, Latinx, Asian/Pacific Islander, Indigenous, nonbinary, LGBTQIA, differently abled, and many others who are part of the community we serve. Seeing a young teen come up to the microphone in front of 200 people at a writing workshop, share something deeply personal, come out for the first time, or reveal a personal injustice, and then watching the entire community rise to their feet with applause and support, is a scene that continues to play out regularly at our events, and even in our current online-only workshops. These moments remind us why WriteGirl is important. These moments provide the space for real growth to occur, for young people to be seen and heard and own who they are and to support one another. Leaders are born from this sense of true confidence.

We are grateful for the passion, empathy and skills of our Bold Ink Writers team, doing the delicate and urgent work of supporting incarcerated and systems-impacted youth. We recognize that here as well, the need to bring in more people of color, support them fully and center their voices in this work. Having provided programming for young writers in the system for more than 15 years, we have seen many changes, but many more remain to be made, up to and including the abolition of juvenile detention. We will continue to contribute our support for advocacy and community organizing efforts to overhaul the juvenile justice system. 

We stand by the integrity of our data, our values and our program. We will continue to shine a light on every corner of our organization to uncover ways we can improve, grow and exemplify what it means to be an exceptional and inclusive not-for-profit organization and community with clear, powerful impact on the lives of teens, their families and the greater community. 

Our 19-year record of guiding 100% of our girls through high school graduation and into college is a record we are both proud of and will strive to maintain, even now with the tremendous uncertainty of what college even looks like in this COVID-19 world. 

We commit to redouble our efforts to give our teens the mentors, the inspiration, the support, the access to resources, the laughter, the tools, the workshops, the resume writing skills and most importantly, the supportive community and network they need to step forward into bold futures and whatever careers they desire.

There are many places where our collective support is needed. We invite you to visit the pages of some people we admire deeply and notice, and possibly join in, their important work. They all provide inspiring recommendations on how to get involved for anyone who wants to contribute. They include:

Children’s Defense Fund / Marian Wright Edelman 
My Brother’s Keeper Alliance at The Obama Foundation
Oprah
Black Artists for Freedom

We make this statement as a commitment to being part of building a world where Black Lives Matter and racism in any form is abolished.  

Sincerely,

Keren Taylor, Executive Director
John Marshall, Board Chair
And the board of WriteGirl / Bold Ink Writers*
 

*Unanimously signed by WriteGirl Board on June 20, 2020.

ACTION PLAN

We commit to concrete actions, including the following:

  • We are forming a Diversity, Equity and Inclusion committee comprised of stakeholders within our community, including girls, alums, parents, staff, board, and volunteers to advise and support WriteGirl / Bold Ink Writers. The team's focus will be to develop representation standards and target metrics for staff and volunteers so that our own organization reflects the diversity of those we serve. Committee membership will be centered on the voices of BIPOC, LGBTQIA, differently abled, and others who are part of the community we serve.

  • We are investing in significant anti-racism training immediately for all current staff, as well as offering paid time for all staff to read, learn and share.

  • With only two people of color on a staff of nine currently (combined full-time and part-time staff), we know we can do better, and as we grow our staff and leadership, we are working with an outside consultant to embark on an internal review of our recruitment, onboarding, professional development, management practices, employee review processes and overall systems of internal and external communication to improve our workplace structure, environment and culture.

  • We commit to seeking more people of color to join our team of mentors/teaching artists in our programs for incarcerated and systems-impacted youth. We commit to seeking additional financial support for this critical division of our organization dedicated to youth who have experienced significant trauma, to help elevate the efforts of our mentors/teaching artists in leading youth workshops and building relationships with probation staff.

  • We also see the need to usher our valued group of 400 current volunteers to come alongside us in this anti-racism work, as well as the 60 special guest presenters/mentors annually who we invite to join us at events and workshops. We are equipping all our mentors with current additional tools, including a new Mentoring Handbook, to be effective mentors to our teens who are currently grappling with quarantine, COVID-19, trauma surrounding police brutality, the murders of Rayshard Brooks, George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, the hangings of Black men in our own extended Southern California community and, in utter sadness, much more than we can list here. 

  • We are developing additional tools to help our volunteers understand the language and goals of anti-racism, deepen their skills for listening, and much more, to ensure that they are as prepared as possible to support teens in developing their writing and communication skills through healing-informed engagement and a wholistic approach that is at the heart of our work.

  • We will also expand our support for the mental, physical and social well-being of our entire community, by providing resources, more listening sessions and self-care education. The impact of systemic racism, violence against people of color, social media bullying and harassment, misogyny and violence against women and the LGBTQIA community and more, creates great pain and suffering. We can and we will do more in our effort to give teens and our staff and volunteers more opportunities, tools and resources for healing and support. 

  • We will continue to use our social media platforms to engage the broader community in our mission of uplifting the voices of teens, as well as highlight Black voices, Black-owned businesses, Black writers, BIPOC books/podcasts/shows, Anti-Racist leaders, and much more.

  • We see this as just the beginning. We realize that much more needs to go into this plan and into this work. We commit to refining, expanding and keeping this action plan front and center as we move forward.

En español

A la Comunidad WriteGirl/Bold Ink Writers:

Hemos sido conmovidos y tristes por los acontecimientos recientes. Además, hemos estado tomando todas las observaciones y correos electrónicos en las últimas semanas. Queremos hacer esta declaración para reafirmar nuestra firme postura contra el racismo, la supremacía blanca, la brutalidad policial, la injusticia social y la desigualdad, así como para compartir algunas medidas de acción inmediata y a largo plazo que estamos adoptando para seguir intensificando nuestros esfuerzos en esta lucha. Este es un seguimiento de nuestra declaración inicial en apoyo de Las Vidas Negran Importan el 6 de junio. Hemos recibido varias investigaciones que solicitan que se respondan inmediatamente a los acontecimientos y a nuestros propios comentarios iniciales, pero hemos decidido tomar dos semanas para conferir, investigar, estudiar y dar los primeros pasos hacia lo que esperamos sea un plan de acción sólido y duradero, basado en la escucha y el aprendizaje.

Es necesario un cambio de mar dentro de la sociedad, y aquí dentro de WriteGirl/Bold Ink Writers comprometemos a trabajar larga y difícil en pro de la justicia racial. Aunque tenemos claro nuestra intención en nuestro trabajo, reconocemos que no siempre hemos conseguido lo correcto. Nuestros efectos no siempre han cumplido nuestra intención, y en algunos casos, nuestras acciones han causado un impacto negativo, y eso no está bien. No hemos dado prioridad al anti-racismo. Nuestros esfuerzos por desarrollar un personal que refleje a los jóvenes que prestamos no han tenido éxito, por lo que debemos abordarlo de manera diferente y centrar las voces de los colores dentro de nuestros dirigentes. Es incómodo empezar a ver dónde ha venido nuestro privilegio con prejuicios ocultos que necesitamos examinar, desatar y eliminar. Podemos mejorar y lo haremos.

Nos comprometemos a mantener una lente antiracista a todo lo que hacemos, ahora y en el futuro. Saltamos a este viaje de toda la vida, sabiendo que nuestras acciones, no sólo las palabras, son vitales para lograr una transformación significativa. Podemos y tendremos todas las esferas de nuestra organización y nuestro trabajo reflejan realmente nuestros valores, misión y objetivos de inspiración, levantamiento y potenciación de todos los individuos de nuestra comunidad. Sabemos que no podemos hacerlo solos y nos comprometemos a entablar diálogo y descubrir con nuestras comunidades más amplias.

Hemos comenzado a crear un plan de acción (incluido a continuación) y ya se están llevando a cabo muchos artículos. También nos comprometemos a crear un sistema de rendición de cuentas y plazos claros, de modo que construyamos de formas en que podemos llamarnos cuando nos faltan.

Durante 19 años, nuestra misión ha sido elevar las voces de jóvenes insuficientemente representados o vulnerables, incluidos los Negros, Latinx, Asiático y Isleños del Pacífico, Indígenas, no binarios, LGBTQIA, de manera diferente, y muchos otros que forman parte de la comunidad a la que servimos. Ver a un adolescente subir al micrófono frente a 200 personas en un taller de escritura, compartir algo profundamente personal, salir por primera vez, o revelar una injusticia personal, y luego ver a toda la comunidad levantarse con aplausos y apoyo, es una escena que sigue jugando regularmente en nuestros eventos, e incluso en nuestros talleres actuales. Estos momentos nos recuerdan por qué WriteGirl es importante. Estos momentos ofrecen el espacio para que se produzca un crecimiento real, para que los jóvenes sean vistos y oídos y posean quiénes son y se apoyen mutuamente. Los líderes nacen de este sentido de confianza.

Agradecemos la pasión, la empatía y las habilidades de nuestro equipo de Bold Ink Writers, haciendo la delicada y urgente labor de apoyo a los jóvenes encarcelados y afectados por los sistemas. Reconocemos que aquí también la necesidad de traer más personas de color, apoyarlas plenamente y centrar sus voces en este trabajo. Tras haber proporcionado programación a los jóvenes escritores del sistema durante más de 15 años, hemos visto muchos cambios, pero aún quedan por hacer muchos más, hasta la abolición de la detención juvenil. Seguiremos contribuyendo a apoyar la promoción y la organización de los esfuerzos de la comunidad para reformar el sistema de justicia de menores.

Estamos a la altura de nuestros datos, nuestros valores y nuestro programa. Seguiremos brillando en cada rincón de nuestra organización para descubrir formas de mejorar, crecer y ejemplificar lo que significa ser una organización y una comunidad excepcionales e incluyentes sin ánimo de lucro y con un impacto claro y poderoso en la vida de los adolescentes, sus familias y la comunidad más grande.

Nuestro historial de 19 años de orientar al 100% de nuestras niñas a través de la graduación de la secundaria y a la universidad es un récord del que ambos estamos orgullosos y nos esforzaremos por mantener, incluso ahora con la tremenda incertidumbre de cómo se ve la universidad en este mundo COVID-19.

Nos comprometemos a redoblar nuestros esfuerzos para dar a nuestros adolescentes a los mentores, la inspiración, el apoyo, el acceso a los recursos, la risa, las herramientas, los talleres, el cursillo de cursos de formación y lo más importante, la comunidad y red de apoyo que necesitan para avanzar en futuros audaces y en cualquier carrera que deseen.

Hay muchos lugares donde se necesita nuestro apoyo colectivo. Los invitamos a visitar las páginas de algunas personas que admiramos profundamente y notamos, y posiblemente nos unimos a su importante trabajo. Todos proporcionan recomendaciones inspiradoras sobre cómo involucrarse para quien quiera contribuir. Entre ellos figuran:

Fondo de Defensa de los Niños/Marian Wright Edelman
La Alianza Custodiante de mi Hermano en la Fundación Obama
Oprah
Artistas Negros para la Libertad

Hacemos esta declaración como un compromiso de formar parte de la construcción de un mundo en el que la materia negra vive y el racismo en cualquier forma se suprime.

Sinceramente,


Keren Taylor, Directora Ejecutiva
John Marshall, Presidente de la Junta
Y la junta de WriteGirl/Bold Ink Writers*

*Firmado por unanimidad por WriteGirl Board el 20 de junio de 2020.


PLAN DE ACCION

Nos comprometemos a acciones concretas, incluyendo las siguientes:

Estamos formando un comité de Diversidad, Equidad e Inclusión compuesto por partes interesadas dentro de nuestra comunidad, incluyendo niñas, ex alumnos, padres, personal, junta directiva y voluntarios para asesorar y apoyar a WriteGirl /Bold Ink Writers.  El enfoque del equipo será desarrollar estándares de representación y métricas de destino para el personal y los voluntarios para que nuestra propia organización refleje la diversidad de aquellos a quienes servimos.  La membresía del Comité se centrará en las voces de BIPOC, LGBTQIA, con capacidades diferentes, y otras que son parte de la comunidad a la que servimos.

Estamos invirtiendo en una formación significativa contra el racismo de inmediato para todo el personal actual, así como ofreciendo tiempo pagado para que todo el personal lea, aprenda y comparta.

Con sólo dos personas de color en un personal de nueve actualmente (personal combinado a tiempo completo y a tiempo parcial), sabemos que podemos hacerlo mejor, y a medida que aumentamos nuestro personal y liderazgo, estamos trabajando con un consultor externo para embarcarnos en una revisión interna de nuestra contratación, incorporación, desarrollo profesional, prácticas de gestión, procesos de revisión de empleados y sistemas generales de comunicación interna y externa para mejorar nuestra estructura laboral, entorno y cultura.

Nos comprometemos a buscar más personas de color para unirse a nuestro equipo de mentores / artistas de enseñanza en nuestros programas para jóvenes encarcelados e impactados en los sistemas.  Nos comprometemos a buscar apoyo financiero adicional para esta división crítica de nuestra organización dedicada a los jóvenes que han experimentado un trauma significativo, para ayudar a elevar los esfuerzos de nuestros mentores / artistas de enseñanza en talleres juveniles líderes y la construcción de relaciones con el personal de libertad condicional.

También vemos la necesidad de afiancar a nuestro valioso grupo de 400 voluntarios actuales para que vengan junto a nosotros en este trabajo contra el racismo, así como a los 60 presentadores/mentores invitados especiales anualmente a los que invitamos a unirse a nosotros en eventos y talleres.  Estamos equipando a todos nuestros mentores con herramientas adicionales actuales, incluyendo un nuevo Manual de Mentores, para ser mentores eficaces para nuestros adolescentes que actualmente están lidiando con cuarentena, COVID-19, trauma que rodea la brutalidad policial, los asesinatos de Rayshard Brooks, George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, los ahorcamientos de hombres negros en nuestra propia comunidad extendida del sur de California y, en absoluta tristeza, mucho más de lo que podemos enumerar aquí.

Estamos desarrollando herramientas adicionales para ayudar a nuestros voluntarios a comprender el idioma y los objetivos del antiracismo, profundizar sus conocimientos para escuchar y mucho más para asegurar que estén lo más preparados posible para apoyar a los adolescentes en el desarrollo de sus aptitudes de escritura y comunicación mediante un compromiso fundamentado por la curación y un enfoque totalista que sea el centro de nuestra labor.

También ampliaremos nuestro apoyo al bienestar mental, físico y social de toda nuestra comunidad, proporcionando recursos, más sesiones de escucha y educación para la autoasistencia. El impacto del racismo sistémico, la violencia contra personas de color, el acoso y el acoso de las redes sociales, la misoginia y la violencia contra la mujer y la comunidad de LGBTQIA y más, crea grandes dolores y sufrimientos. Podemos y haremos más esfuerzos para dar a los adolescentes y a nuestro personal y voluntarios más oportunidades, herramientas y recursos para curar y apoyar.

Seguiremos utilizando nuestras plataformas sociales para hacer participar a la comunidad más amplia en nuestra misión de levantar las voces de los adolescentes, así como destacar las voces negras, las empresas de propiedad negra, los escritores negros, los libros de la BIPOC, los podcasts/shows, los líderes antirracistas, y mucho más.

Vemos esto como sólo el principio. Nos damos cuenta de que mucho más necesita entrar en este plan y en este trabajo. Nos comprometemos a refinar, ampliar y mantener este plan de acción frente y centro a medida que avanzamos.

Sobre la WriteGirl

WriteGirl es una organización creativa y de asesoramiento creativa reconocida a nivel nacional que presta servicios a más de 500 adolescentes anuales, principalmente de los barrios de alta densidad de Los Ángeles. WriteGirl prevé un mundo donde todas las niñas viven, escriben y hablan con valentía mientras se convierten en líderes transformadores inspiradores, impulsados a producir cambios positivos en sus comunidades.

Nunca subestimes el poder de una chica y su pluma!